据全球动物流感专家网络(OFFLU)周四发布报告称，禽流感可能会在南极地区进一步蔓延，对当地野生动物造成灾难性影响。近年来，这种疫情已导致全球数以亿计的禽类死亡。

史上最严重的高致病性禽流感(HPAI)，通常被称为禽流感，已经在偏远的南极地区出现，使得南极洲特有的企鹅等鸟类种群面临灭绝的风险。

世界动物卫生组织(WOAH)和联合国粮农组织(FAO)的专家组成的OFFLU在报告中指出，在10月8日，英国海外属地南乔治亚岛的鸟岛上，科学家发现一只棕色贼鸥身上携带有禽流感病毒。

大约在同一时间，在附近的福克兰群岛的管鼻藿鸟和信天翁身上发现了这种病毒。

OFFLU周四警告称，高致病性禽流感病毒很可能在南极野生动物中进一步传播，可能感染居住在该地区的48种鸟类和26种海洋哺乳动物。

值得警惕的是，禽流感病毒对南极野生动物的影响可能是灾难性的，因为如果它们出现在多达数千只鳍足类动物(如海豹)和数十万只鸟类的密集群落中，将会极大地促进病毒的传播，并可能导致极高的死亡率。

OFFLU指出，南乔治亚岛的象海豹可能是被南美的迁徙海豹感染的，南美地区的象海豹已因禽流感大量死亡。受感染的象海豹可能会将病毒传播到邻近的岛屿，并向南传播到南极地区。

报告指出，如果禽流感病毒完成上述传播阶段，鉴于许多鸟类和哺乳类动物可能易受感染，病毒可能会在南极地区进一步传播。

南极洲的禽流感尤其威胁到被认为濒临灭绝的帝企鹅物种。OFFLU的专家表示，如果病毒进入帝企鹅群落，它可能很快会蔓延至整个种群。

世卫组织敦促继续对野生动物种群进行监测和检查，并采取生物安全措施，以减少病毒通过人类媒介传播到新地区的风险，并减少人类感染的风险。