预制菜起源于20世纪20年代的美国，成熟于80年代的日本。早在2011年美国市场上预制菜销售规模已达324.5亿美元，2021年美国与日本预制菜的渗透率已达到60%以上，而我国仅为13%左右。实际上，早在20世纪八九十年代，我国预制菜就已萌芽。自2010年后，随着城镇化的推进、餐厅连锁化以及疫情影响，我国预制菜市场进入快速发展期，成为餐饮消费以及产业投资的“新宠”。据企查查数据显示，2020年至今，我国预制菜相关企业存量稳超6万家，虽然2021年、2022年均有小幅下降，但随后逐渐回升至2024年第一季度末的6.4万家。近5年来，中国预制菜相关企业注册量整体呈暴涨趋势，其中2018年到2023年新增注册量分别为1万家、1.28万家、1.29万家、4212家、3470家、4136家。中国预制菜相关企业主要分布在沿海省份，山东省、河南省、广东省和江苏省的预制菜企业数量较多，平均超过6000家。
与此同时，我国预制菜在B端和C端均有广泛应用。在B端，预制菜作为餐企降本增效的解决方案之一，受到餐饮连锁店等食品企业的青睐。在C端，随着中国人口老龄化深化、家庭结构小型化等因素的影响，消费者对便捷性烹饪需求的增长，预制菜成为在家做饭的优选。目前预制菜行业呈现出B、C端共同发展的态势，B端为预制菜的主要发展市场，同时C端的消费市场也在逐步扩大，根据赛迪顾问数据显示，当前预制菜的B、C端占比为8:2，未来B端消费将会向C端逐步转化。不过，自2023年9月份“预制菜进校园”风波以来，加上餐饮业持续疲软，目前我国预制菜发展进入短暂的低潮阶段。即便如此，在安邦智库创始人陈功先生看来，不管是与日美等境外国家相比，还是根据国内的实际需求，我国预制菜领域极富有发展的前景。主要如下：
（1）民以食为天，依靠数量庞大的人口，预制菜产业的规模非常大，经济利益极为可观，甚至超过半导体等高科技行业。以我国为例。《2023年中国预制菜产业发展蓝皮书》称，2023年我国预制菜市场规模为5165亿元，同比增长23.1%，到2026年有望超过10720亿元。随着预制菜向饮食领域的持续渗透，预计未来我国乃至全球预制菜市场还将继续保持较高增速，规模也将越来越大。
（2）整个预制菜行业，远远超出我国，达到世界。由于中国菜具有独特的口味以及丰富的种类，世界人民对中国菜的喜爱是普遍的。因此，我国预制菜进入世界是必然的，也是我国产品进入世界市场的中坚力量，甚至成为抵御地缘政治风险的最佳商品。目前，在“中国制造出海”热潮席卷下，我国预制菜企业正在加速开拓国际市场。数据显示，2023年国内众多预制菜出口企业境外营收增幅普遍超10%。
（3）预制菜不是一个“炒菜”行业，而是一个世界大平台。预制菜不是一个简单的农产品预加工产业，而是一个集中上游农业种植、中游食品加工与物流配送、下游零售餐饮的产业链，是一个巨大的、全过程的、全球性的产业系统。因此，预制菜这个产业是一个大平台，在这个平台基础上，能创造出来很多的相关产业组合。一方面，有利于做大第一产业，大幅度提高第一产业的增加值，助力扶贫事业；另一方面，有利于我国成为一个全球性的食品加工中心，负责世界人民相当大部分的餐饮消费。
（4）预制菜将会推动餐饮业产业模式与业态更新换代。传统厨房被取消，变成加工厨房，仅仅需要简单培训，可以让中餐的处理流程化。原有厨房投资可以用于改善餐厅装潢，进行灵活的餐厅设计，结合灵活多变的口味，吸引客流。同时，有利于改善管理，避免餐厅前后台的矛盾和牵制。预制菜还可以与葡萄酒、咖啡、茶馆、陶器、艺术品、旅游等其他休闲、消费场景融合发展。此外，预制菜既可系列化，也可独立化，分为两类：代加工以及自加工。前者相当于批发，拥有特定的烹调技巧和标准；后者相当于零售，要拥有特别的配料和包装。
（5）预制菜将会催生一批本土大型跨国食品企业。预制菜的大规模使用将极大的提高中国菜的制作效率，一定程度上解决中国菜在国际上面临中餐厨师不足、中餐装备不足、中餐标准不足等问题，可以让遍布世界各地的中餐厅成倍的提升了投资效率。因此，依托预制菜，我国餐饮行业将会出现类似吉野家、麦当劳、肯德基等大型跨国企业。由于我国有八大经典菜系以及多种口味，未来我国出现的大型跨国餐饮企业可能不是一个、两个，而是一批。
（6）预制菜是一种文化产业，将成为我国文化传播的急先锋。中餐菜肴不仅仅只有物质层面的感官表现和营养摄取，还包括精神层面的文化底蕴、社会层面的社交功能。预制菜作为传统美食的工业化产品，是我国文化日常性质的最大载体，继承了我国特色饮食的发展体系与文化内涵，彻底扭转中餐给人留下不佳的传统印象，诸如油烟、辛辣等化学味道，将成为我国文化传播的急先锋。
综上，与预制菜行业相对发达的国家相比，我国预制菜领域还处于初级阶段，即便当前发展进入低潮，但是其极富有发展的前景，涉及到多个方面、多个领域。因此，政府以及企业需要加倍重视我国预制菜行业，进一步推动预制菜领域的长期发展。