维生素是一类对家禽健康有明显作用的日粮添加剂。虽然在集约化生产中在饲料中补充添加维生素的目的是满足鸡只的需求以提高生产效率，维生素不仅在预防缺乏症上有效，而且在优化鸡群健康上也很有效，包括肠道健康。

在家禽中补充维生素的作用是维持鸡的代谢和健康状况，这一直是多年来的研究重点，也为家禽营养师和兽医所熟知。

维生素对肠道微生物的影响

鸡上出现的神经症状、各类贫血、蛋白代谢改变、皮炎、佝偻病和出血都与某种维生素缺乏有关。

然而，除了明显来自维生素缺乏的这些疾病，我们还观察到，日粮中外源性维生素水平也影响肠道菌群的平衡，因此对鸡的肠道健康有直接影响。

Luo 等 (2013)观察到在饲喂含低水平维生素日量的鸡的肠道中细菌多样性显著降低。他们还证实日粮补充维生素对于肠道有益菌群的形成是必须的。

这是一个众所周知的事实，肠道菌群的多样性在预防肠道感染的防护机制的形成中起着至关重要的作用。因此，在家禽日粮中某些维生素缺乏可能是造成各种胃肠道问题的发病机制。

维生素D3

维生素D3是预防肠道感染和炎症的一个重要的维生素。

最近的研究(Lu et al., 2015)表明活性维生素3(1,25 (OH)2D3)是在暴露于大肠杆菌抗原的鸡合成一种肠道β-防御素的引发剂，而且能调节钙平衡。β-防御素是由粘膜上皮细胞产生的一种抗菌肽。

需要重点指出的是抗菌肽或宿主防御肽（HDP），它是家禽和哺乳动物肠道免疫系统最重要的武器之一，在控制消化道感染和炎症中发挥了至关重要的作用。

维生素和球虫病

关于肠道感染，在家禽日粮中某些维生素的水平也会影响鸡球虫病的预防和和产生。

Pérez-Carbajal等（2010）研究了日粮中维生素E水平对肉鸡球虫病疫苗接种应答的影响，肉鸡在接种疫苗后，用艾美耳球虫混合株（堆型艾美尔球虫、巨型艾美耳球虫、和柔嫩艾美耳球虫）进行感染。

从本研究得出结果，推荐更高水平的维生素E可对艾美耳球虫挑战产生应答的先天免疫和体液免疫有补充作用，高水平的维生素E潜在地增加了疫苗的有效性和抗感染应答。

最近，Wunderlich 等（2014）指出，在感染球虫病的肉鸡日粮中添加维生素E和A可预防氧化应激和肠道病变与。由于维生素E和A在接种球虫病疫苗后的这种作用使得疫苗本身所产生的一些问题如坏死性肠炎的症状的发展则可以避免。

毫无疑问，在不久的将来，更好的理解某些日粮添加剂如维生素在饲料中的使用在预防和对付家禽肠道问题上将发挥更大的作用。